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Le netlinking regroupe toutes les actions qui permettent d'obtenir des liens depuis d'autres sites vers le tien, appelés backlinks. Pour Google, chaque lien est une recommandation : plus elle vient d'un site fiable et proche de ton sujet, plus elle aide ta page à monter. Un bon netlinking privilégie la qualité et la pertinence des liens à leur nombre.
Cette page est le point d'entrée de mes guides sur le netlinking. Elle complète ma feuille de route pour apprendre le SEO, dont c'est l'une des dernières étapes : on cherche des liens une fois que le site et ses pages sont prêts à les recevoir.
Par Sébastien Vaquier, formateur SEO, consultant en référencement naturel depuis 2007.
Le netlinking (ou « link building ») est la partie off-page du SEO : tout ce qui se passe en dehors de ton site. Il repose sur trois notions :
Le backlink : un lien placé sur un autre site, qui pointe vers une de tes pages.
Le domaine référent : le site d'où vient le lien. Dix liens venus du même site comptent beaucoup moins que dix liens venus de dix sites différents.
L'ancre : le texte cliquable du lien. Elle indique à Google de quoi parle la page de destination.
À ne pas confondre avec le maillage interne, qui concerne les liens entre tes propres pages. Le netlinking fait entrer de la popularité sur ton site ; le maillage interne la répartit entre tes pages.
Depuis ses débuts, Google utilise les liens pour mesurer la confiance qu'on accorde à une page : c'est le principe du PageRank. Les algorithmes sont devenus bien plus fins, mais l'idée reste la même : une page que d'autres sites fiables recommandent mérite d'être mieux classée.
Concrètement, les backlinks servent à trois choses :
faire découvrir tes pages plus vite, puisque Google suit les liens ;
départager des pages de qualité proche sur une requête disputée ;
construire l'autorité de ton site dans son domaine, ce qui aide toutes ses pages.
Sur des requêtes peu disputées, un bon contenu bien maillé peut se classer sans aucun lien externe. Sur des requêtes concurrentielles, c'est rarement le cas.
Il vient d'un site de ta thématique : un lien d'un blog de cuisine vers une boutique d'ustensiles vaut plus qu'un lien d'un annuaire généraliste.
Le site source est fiable : il a du trafic réel, des contenus utiles, et ne vend pas des liens à tout le monde.
Il est placé dans le texte, au milieu d'un contenu qui parle de ton sujet, plutôt que dans un pied de page ou une liste de partenaires.
Il est suivi : un lien en nofollow, sponsored ou ugc transmet en principe moins de valeur. Ces liens restent utiles pour le trafic et pour un profil naturel.
Il peut t'envoyer des visiteurs : c'est souvent le meilleur indicateur de qualité. Un lien que personne ne voit ne vaut pas grand-chose.
Un profil de liens naturel mélange plusieurs types d'ancres :
La marque : « SEOFORMAKER ». C'est le type d'ancre le plus naturel.
L'URL nue : « seoformaker.com/netlinking ».
Le titre de la page ou une phrase descriptive : « ce guide sur le netlinking ».
Les ancres génériques : « ici », « en savoir plus ».
Le mot-clé exact : « netlinking ». Efficace, mais à utiliser avec parcimonie : un profil où la plupart des liens portent le même mot-clé exact ressemble à une manipulation.
Règle simple : quand tu ne contrôles pas l'ancre, laisse-la naturelle ; quand tu la choisis, varie. Types d'ancres, répartition, sur-optimisation : tout est détaillé dans mon guide des ancres de liens.
Le ninjalinking : répondre utilement sur les forums et les communautés de ton sujet, et lier un guide quand il complète vraiment la réponse. La règle que j'applique : quatre réponses utiles sans lien pour une avec lien, et toujours vers un guide, jamais vers une page de vente. J'ai détaillé la méthode dans mon guide du ninjalinking.
Les profils de marque : LinkedIn, Malt, YouTube, GitHub, annuaires professionnels de ton secteur. Peu de valeur individuelle, mais ils construisent l'identité de ta marque.
Les contenus qui méritent d'être cités : une étude, des chiffres que tu as mesurés, un outil gratuit, un guide de référence. On obtient des liens sans les demander quand on publie ce que les autres ont besoin de citer.
Les partenaires et ton réseau : fournisseurs, clients, associations, événements auxquels tu participes.
Les interviews et podcasts : une intervention crée une page avec un lien et une mention durable de ta marque.
Les liens cassés : repère sur les sites de ton sujet des liens vers des pages disparues, et propose ton contenu en remplacement.
C'est plus lent que d'acheter des liens, mais ces liens restent, et ils ne te mettent pas en danger. Je détaille chaque méthode, avec un plan pour démarrer, dans mon guide des backlinks gratuits.
Beaucoup de sites le font, via des plateformes d'articles sponsorisés ou en contactant directement des éditeurs. Il faut savoir deux choses avant de payer :
Les consignes de Google classent les liens achetés pour influencer le classement dans le spam de liens. Un lien payé devrait porter l'attribut rel="sponsored". Ce n'est pas illégal, mais c'est un risque pour ton site.
Beaucoup de liens vendus ne valent rien : sites créés uniquement pour vendre des articles, sans trafic, qui lient vers n'importe qui. Google ignore la plupart de ces liens.
Si tu achètes quand même, applique les mêmes critères qu'un lien gratuit : thématique proche, trafic réel, article utile, ancre naturelle. Et ne commence jamais par là : sans architecture ni contenu solides, l'argent est perdu.
Le netlinking white hat respecte les consignes de Google : liens mérités par le contenu, relations, ninjalinking utile. Il est lent mais durable.
Le netlinking black hat cherche à créer des liens en masse ou artificiellement : réseaux de sites privés (PBN), commentaires et profils automatisés, logiciels de création de liens comme GSA Search Engine Ranker. Il peut donner des résultats rapides, mais expose le site à une pénalité.
Les référenceurs qui utilisent le black hat le font en général sur des sites qu'ils acceptent de perdre, jamais directement sur le site principal d'un client. Comprendre ces techniques sert aussi à les reconnaître, par exemple quand un concurrent les utilise ou quand un prestataire te vend des liens douteux. Techniques, risques et moyens de te protéger : tout est dans mon guide du black hat SEO.
Pour apprendre comment fonctionne l'automatisation de liens et dans quel cadre l'utiliser, j'ai consacré une formation complète à GSA SER et au netlinking black hat.
Le rapport Liens de la Search Console : gratuit, il montre les sites qui pointent vers toi, tes pages les plus liées et les ancres utilisées.
Ahrefs Webmaster Tools : gratuit pour tes propres sites, avec l'historique des domaines référents.
Un fichier de suivi : pour chaque lien obtenu, la date, le site, l'URL de la page, la page liée, l'ancre et son statut (en ligne, supprimé). C'est ce que je tiens pour mes propres contributions sur les forums.
L'indicateur à suivre n'est pas le nombre de liens mais le nombre de domaines référents de qualité, puis l'évolution des positions et du trafic des pages que tu as fait lier.
Par le maillage interne. Un backlink apporte de la popularité à une page ; si cette page ne lie pas les autres pages de ton site, cette popularité reste bloquée. À l'inverse, un site bien organisé en silos fait profiter chaque lien reçu à tout un groupe de pages.
L'ordre que je recommande :
des pages bien optimisées, qui répondent vraiment à leur requête ;
une architecture et un maillage interne propres, sans pages orphelines ;
puis des liens externes vers les pages d'entrée de tes thèmes et vers tes meilleurs guides, plutôt que vers tes pages de vente.
Sur une boutique en ligne, la logique est la même : les liens vers les guides et les catégories nourrissent les fiches produits. J'explique comment dans mon guide du SEO e-commerce.
Combien de backlinks faut-il pour bien se positionner ?
Il n'y a pas de chiffre universel. Regarde combien de domaines référents ont les pages déjà en tête sur ta requête : c'est ton ordre de grandeur, à condition que ton contenu soit au moins aussi bon.
Les liens nofollow servent-ils à quelque chose ?
Oui. Ils peuvent apporter du trafic, faire découvrir tes pages et rendre ton profil de liens plus naturel. Google les traite comme une indication et peut décider d'en tenir compte.
Acheter des liens est-il interdit ?
Ce n'est pas illégal, mais les consignes de Google considèrent les liens achetés pour influencer le classement comme du spam. Un lien payé devrait être marqué avec l'attribut sponsored.
Combien de temps faut-il pour voir l'effet d'un backlink ?
En général de quelques semaines à quelques mois : Google doit d'abord explorer la page qui contient le lien, puis réévaluer ta page.
Peut-on être pénalisé à cause de mauvais liens ?
Google ignore la plupart des liens de faible qualité. Un schéma de liens manifestement artificiel peut en revanche entraîner une action manuelle, visible dans la Search Console, rubrique Actions manuelles.
Les bases avant les liens : si ton site n'est pas encore prêt, commence par ma feuille de route pour apprendre le référencement naturel.
Les liens gratuits : toutes les méthodes pour obtenir des liens sans payer, dans mon guide des backlinks gratuits, et la méthode pas à pas pour les forums dans mon guide du ninjalinking.
Le choix des ancres : comment les répartir et éviter la sur-optimisation, dans mon guide des ancres de liens.
Le netlinking automatisé : pour maîtriser les outils de création de liens et leurs risques, découvre ma formation GSA SER.
Les liens et l'IA : les mentions de ta marque sur d'autres sites comptent aussi pour être cité par les assistants IA. C'est le sujet de mon guide du SEO GEO.
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